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Incipit: significato

Come scrivere un incipit che funzioni davvero, che conquisti il lettore, lo coinvolga fin dalle prime righe: รจ il sogno di ogni scrittore. Un sogno che si puรฒ certo realizzare con ispirazione, tecnica e sperimentazione.

Ma che cosa significa โ€œincipitโ€ in senso stretto?

Incipit deriva dal latino e in particolare รจ la terza persona singolare – come riporta Treccani – dellโ€™indicativo presente del verbo incipere, incominciare; quindi letteralmente significa: incomincia.ย In seguitoย  fu usato, sempre come indica Treccani, โ€œnei manoscritti e nelle prime stampe, come parola iniziale della formula che si poneva di solito al principio di unโ€™opera, o di parte di essa, con le indicazioni del titolo e del nome dellโ€™autore: Incipit liber primus de remediis utriusque fortune Francisci Petrarcheโ€.

Oggi con incipit indichiamo lโ€™inizio di un testo, lโ€™apertura, la scena iniziale e si รจ identificato piรน o meno con le prime dieci, quindici righe del testo.

Conquistare il lettore e l’editore

Perchรฉ dovremmo lavorare con particolare attenzione sullโ€™incipit?

Come prima cosa perchรฉ mostra la nostra abilitร  di autori, la capacitร  di iniziare una storia in modo coinvolgente. Bisognerebbe sempre ricordare quanto sia importante per instaurare un buon rapporto con il lettore. Sono molti i lettori che acquistano o prendono in prestito dalla biblioteca un libro leggendo prima lโ€™incipit.

Sono le prime righe, la prima pagina che conquistano. Certo, conta tutta la storia ma non possiamo negare che il primo impatto รจ proprio legato allโ€™incipit.

Questo รจ un discorso che riguarda anche la valutazione fatta dallโ€™editore a cui inviamo il nostro libro perchรฉ consideri la possibilitร  di pubblicarlo.

Ho scritto un articolo in proposito, Incipit di un libro: come lo valuta lโ€™editore.

Lโ€™editore comprende subito con che tipo di autore si sta rapportando dalle prime pagine.

Sai che cosa dico – e lo so che sembrerร  estremo – ma bastano le prime frasi per valutare il valore di un buon incipit e quindi di un buon romanzo.

Ecco perchรฉ รจ cosรฌ importante ragionare con attenzione su come si aprirร  una storia, quali parole useremo per introdurre il lettore nel nostro mondo e fare in modo che lo apprezzi.

Lโ€™incipit dovrebbe essere valutato e rivalutato e bisognerebbe effettuare molti tentativi e prove per capire quale sia il piรน efficace. Si tratta di una sorta di biglietto da visita con cui ci presentiamo, una prima impressione che mostra che cosa sappiamo fare. L’incipit fa intravedere il mondo in cui stiamo per portare il lettore.

Incipit: significato

Come scrivere l’incipit di un romanzo: le regole base

Da dove si parte per scrivere un buon incipit che conquisti il lettore, che piaccia ad un editore, che esprima il nostro stile di autori? Se vuoi sapere come scrivere un incipit che funzioni davvero non puoi prescindere da questi aspetti.

  • La prima scena: dovremmo ragionare come degli sceneggiatori e renderci conto che รจ fondamentale come la prima scena di un film e quindi deve rispecchiare la storia che stiamo per raccontare. Meglio puntare su una situazione che incuriosisca subito il lettore e lo faccia sentire dentro nella narrazione.
  • Da dove iniziare: farsi la domanda da dove sia utile iniziare, da quale punto della storia e della vita del protagonista. A volte รจ utile iniziare dal presente e impostare il romanzo con flash-back.ย 
  • Il luogo: la scena iniziale si svolge in un luogo, in un preciso ambiente. Non scegliere a caso perchรฉ lโ€™ambiente determina lโ€™atmosfera.
  • I personaggi: chi ci sarร  in scena? Quali personaggi? Un consiglio, sarebbe meglio se il protagonista venisse presentato abbastanza presto e non dopo dieci o quindici pagine.
  • Il tempo verbale: da non sottovalutare perchรฉ il tempo di un verbo crea una situazione, ci consente di viaggiare per esempio nel passato o di essere ben piantati nel presente.
  • La parola: un elemento super importante. Se inizi con un verbo significa che parti con unโ€™azione, quindi con decisione. Anche lโ€™uso del sostantivo porta lo sguardo del lettore in un punto ben preciso. Consiglio di evitare se si puรฒ dโ€™iniziare con avverbi e meno che meno con roba tipo โ€œFinalmenteโ€.
  • La durata: importante scegliere se prenderla piรน alla lontana e quindi iniziare con una parte descrittiva (da fare solo se la storia lo richiede) o in modo piรน immediato. O nel centro dellโ€™argomento, โ€œin media resโ€ come diceva Orazio in riferimento allโ€™Opera del grande Omero che inizia nel bel mezzo degli avvenimenti.

Si puรฒ iniziare con un dialogo?

Certo, si puรฒ. Perรฒ bisogna considerare che รจ un incipit molto azzardato, forte e forse anche un poโ€™ spiazzante perchรฉ si porta il lettore nel bel mezzo di una conversazione che non conosce. Potrebbe essere utile inserire una o due righe per introdurre il lettore oppure, se si preferisce partire proprio con le battute di dialogo, almeno va considerato di presentare al meglio chi sta parlando attraverso il dialogo stesso o gli incisi.ย 

Per fare un esempio potremmo citare lโ€™incipit del romanzo City di Alessandro Baricco.

โ€“ Allora, signor Klauser, deve morire Mami Jane?

โ€“ Che vadano tutti a cagare.

โ€“ รˆ un sรฌ o un no?

โ€“ Lei che ne dice?

Nellโ€™ottobre del 1987, la CRB โ€“ casa editrice da ventidue anni delle avventure del mitico Ballon Mac โ€“ decise di indire un referendum tra i suoi lettori per stabilire se fosse il caso di far morire Mami Jane.ย 

Di certo รจ un dialogo dalla forte personalitร  ma con una buona dose di capacitร  tecnica tale da catturare una bella fetta di lettori.

Lโ€™autore – a cui la tecnica non manca – non lo prolunga in modo eccessivo ma subito spiega al lettore che cosa stia accadendo.ย 

Iniziare con un dialogo รจ una bella scelta ma va condotta bene.

Le caratteristiche dell’incipit

Penso che si possano elencare una serie di caratteristiche che un incipit dovrebbe avere – magari non tutte insieme e di certo quelle elencate non sono esaustive – per assolvere alla propria funzione di coinvolgimento.

  • Chiaro: il lettore deve subito capire quello che sta leggendo.
  • Leggero: nel senso di non appesantire la narrazione con troppe parole e troppi concetti.
  • Visivo: un buon incipit dovrebbe portarci subito nellโ€™atmosfera della narrazione e mostrarci quello che sta accadendo.
  • Originale: nelle prime righe lโ€™autore mostra il proprio marchio, la propria originalitร .ย 
  • Coinvolgente: deve subito catturare lโ€™attenzione di chi legge.
  • Ben scritto: non รจ il momento di fare errori di grammatica o sintassi; รจ come presentarsi ad un incontro con la faccia sporca.
  • Preciso: nel senso di evitare dispersioni inutili e digressioni noiose.

La prima scena

Come detto lโ€™incipit รจ una sorta di prima scena del film. Per questo bisognerebbe davvero lavorare anche di visualizzazione e โ€œvedereโ€ quello che stiamo scrivendo. Se facciamo fatica ad immaginare allora forse dobbiamo lavorare ancora un poโ€™ sulla scelta.

Gli sceneggiatori insegnano che nella prima scena devono essere contenuti tanti elementi importanti che tracciano il percorso di quello che ci apprestiamo a raccontare.

Creare atmosfera

Un incipit capace di creare atmosfera รจ un incipit vincente.

Quando tratto questo argomento nei corsi o con gli autori che seguo individualmente faccio un esempio molto significativo utile a dare lโ€™idea di che cosa significhi creare atmosfera.

Hai letto Eva Luna di Isabelle Allende? Inizia cosรฌ:

โ€œMi chiamo Eva, che vuole dire vita, secondo un libro che mia madre consultรฒ per scegliermi il nome. Sono nata nellโ€™ultima stanza di una casa buia e sono cresciuta fra mobili antichi, libri in latino e mummie, ma questo non mi ha resa malinconica, perchรฉ sono venuta al mondo con un soffio di foresta nella memoria. Mio padre, un indiano dagli occhi gialli, veniva dal luogo in cui si uniscono cento fiumi, odorava di bosco e non guardava mai direttamente il cielo, perchรฉ era cresciuto sotto la cupola degli alberi e la luce gli sembrava indecorosa. Consuelo, mia madre, aveva trascorso lโ€™infanzia in una regione incantata, dove per secoli gli avventurieri hanno cercato la cittร  di oro puro vista dai conquistatori spagnoli allorchรฉ si affacciarono sugli abissi della loro ambizione. Quel paesaggio aveva lasciato in lei una traccia che in qualche modo riuscรฌ a trasmettermi.

Questo incipit รจ efficace perchรฉ ci presenta subito la protagonista che narra in prima persona, รจ immediato.

Importante fare caso alle parole usate: casa buia, mobili antichi, libri in latino e mummie. E giร  entriamo in un luogo, percepiamo unโ€™atmosfera. E poi scrive โ€œcon un soffio di foresta nella memoriaโ€.

Fate caso alla parola soffio accostata a foresta e memoria: sono tutte parole di grande forza evocativa. E poi โ€œdal luogo in cui si uniscono cento fiumiโ€: continua cosรฌ ad aprire ampi spazi visivi, emozionali che portano il lettore lontano.

Le parole giuste

Il consiglio รจ di ragionare con molta attenzione sulla scelta delle parole dellโ€™incipit. Non scrivere mai a caso. Decidi con quale parola intendi aprire la tua storia. La prima parola va individuata con cura perchรฉ costituisca il primo passo della frase che rappresenta la soglia della tua narrazione.

Mi piace osservare, nei vari testi che leggo o che ricevo in qualitร  di editor, la parola iniziale. Ti suggerisco di sfogliare i vari libri che hai a casa e fare unโ€™analisi delle parole. Quanti iniziano con un sostantivo? Quanti con un verbo? E con lโ€™avverbio?

Vedrai comโ€™รจ interessante.ย  Certo, non possiamo valutare uno scrittore e unโ€™opera dalla prima parola, dalle iniziali tre o quattro frasi o due pagine.ย 

Faccio un esempio: mia figlia mi ha regalato โ€œIl diario perduto di Frida Khaloโ€ di Alexandra Scheiman. Ecco se fosse dipeso dallโ€™incipit avrei chiuso il libro alla prima pagina. Ma vuoi perchรฉ me lโ€™aveva regalato mia figlia, vuoi perchรฉ volevo dare al testo ancora una possibilitร , sono andata avanti a leggere. E ho fatto bene. Lโ€™inizio รจ retorico, con atmosfere e immagini giร  viste e giร  sentite. Quasi stucchevole. Per una decina di righe. Poi cambia. La scrittura diventa piรน essenziale, piรน vera e ci mostra la vita e le emozioni di Frida alternandole al diario delle sue ricette. Giusto valutare lโ€™incipit e ancor di piรน scriverlo bene ma diamo sempre alle opere almeno lโ€™opportunitร  di mostrare qualche pagina in piรน.ย 

autobiografia-da-dove-iniziare

Molti anni dopo, di fronte al plotone di esecuzione, il colonnello Aureliano Buendรญa si sarebbe ricordato di quel remoto pomeriggio in cui suo padre lo aveva condotto a conoscere il ghiaccio. Macondo era allora un villaggio di venti case di argilla e di canna selvatica costruito sulla riva di un fiume dalle acque diafane…ย 

Gabriel Garcia Mรกrquez

Cent'anni di solitudine

Incipit famosi, anzi efficaci

Tranquilli non citerรฒ nรฉ I Promessi Sposi nรฉ la Divina Commedia.ย 

Partirei da Il Suggeritore di Donato Carrisi, un best seller.

โ€œLa grande falena lo portava, muovendosi a memoria nella notte. Vibrava le sue ali polverose, schivando lโ€™agguato delle montagne, quiete come giganti addormentati spalla a spalla.

Sopra di loro, un cielo di velluto. Sotto, il bosco. Fittissimo.

Il pilota si voltรฒ verso il passeggero e indicรฒ davanti a sรฉ un enorme buco bianco al suolo simile alla gola luminosa di un vulcano.

Lโ€™elicottero virรฒ in quella direzioneโ€.

Non รจ un incipit perfetto a livello formale, definire le montagne โ€œgiganti addormentatiโ€ รจ un luogo comune. Eppure questo incipit riesce a creare unโ€™atmosfera e farร  in modo che molti lettori non torneranno indietro. Anzi, scorreranno pagina dopo pagina.

Cโ€™รจ la notte e il mistero della gola luminosa di un vulcano: รจ un buon inizio. Da notare anche lโ€™utilizzo delle parole evocative: falena, memoria, notte, vibrava, ali, giganti, velluto.

Sentite questo.

โ€œNel diciottesimo secolo visse in Francia un uomo, tra le figure piรน geniali e scellerate di quellโ€™epoca non povera di geniali e scellerate figure. Qui sarร  raccontata la sua storia. Si chiamava Jean-Baptiste Grenouille, e se il suo nome, contrariamente al nome di altri mostri geniali quali de Sade, Saint-Just, Fouchรฉ, Bonaparte, ecc., oggi รจ caduto nellโ€™oblio. non รจ certo perchรฉ Grenouille stesse indietro a questi piรน noti figli delle tenebre per spavalderia, disprezzo degli altri, immoralitร , empietร  insomma, bensรฌ perchรฉ il suo genio e unica ambizione rimase in un territorio che nella storia non lascia traccia: nel fugace regno degli odoriโ€.

Questo รจ lโ€™incipit de Il profumo di Patrick Sรผskind.ย 

Ci porta subito in unโ€™epoca, spazio temporale e poi in un luogo, la Francia. Lo sguardo si fa piรน raffinato e inquadra un uomo, figura โ€œgeniale e scellerataโ€, Grenouille. E da qui inizia una storia che terrร  il lettore in apnea fino alla fine.

Il tuo incipitย 

E tu a che punto sei con il tuo romanzo? Stai lavorando bene sull’incipit? Come abbiamo detto รจ molto importante dedicare a questa fase tutto il tempo che merita. Ma soprattutto sperimenta. Non accontentarti. Costruisci l’inizio della storia facendo diverse prove. Ribaltando, riscrivendo e riprovando. Prenditi anche dei momenti di pura immaginazione: non scrivere ma pensa. Il pensiero puro, il lasciarsi andare alla fantasia sono degli spazi indispensabili per chi scrive e sono le situazioni in cui a volte concepiamo le idee migliori.

Buon incipit.ย 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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